Bonhomme de neige, Isaac (1873-1947) - Soleil et ombres

Cette jolie image figure dans le Wonder Book de Ward Lock de 1918. Elle représente une mère et son enfant sous un soleil tacheté sous un arbre.

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Isaac Snowman (1873-1947) était un artiste anglo-juif qui a fait des thèmes culturels juifs son sujet.

Il fit ses études à la City of London School. En 1890, il entra à la Royal Academy School, où il reçut une médaille, puis une bourse d'études à l'Institution of British Artists. Son intérêt pour les questions juives se manifesta dans ses dessins « Un passage difficile dans le Talmud » et « La bénédiction des lumières du sabbat », ainsi que dans sa « Prière du petit matin dans la synagogue ».

Son frère aîné Jacob Snowman était un médecin londonien et un mohel éminent, qui a circoncis Charles, prince de Galles, et peut-être d'autres membres de la famille royale britannique. Son frère cadet était Emanuel Snowman, joaillier, homme politique et chef de communauté.

En 1897, il forma un groupe de Juifs anglais connus sous le nom de Maccabéens, comprenant Israël Zangwill et Herbert Bentwich, qui entreprirent un pèlerinage en Palestine la même année.

Isaac Snowman s'est marié avec Pearl Alexander à la synagogue du nord de Londres le 13 septembre 1898. Selon le rapport du Times, le mariage n'a jamais été heureux pour l'épouse en raison des opinions exagérées du mari sur le sujet de « l'obéissance conjugale ». Ils ont vécu à Alger et à Hampstead, et après la mort de leur fils, ils ont adopté une fille.

En août 1907, Isaac Snowman partit pour l'Afrique afin d'exécuter une mission pour le roi du Dahomey. Pearl demanda ensuite le divorce pour cause d'abandon de mariage et d'adultère, qui lui fut accordé en juin 1909.

Entre-temps, Isaac continua à développer sa carrière. Il fut chargé de peindre les portraits du roi George V et de la reine Mary, et on disait qu'il était l'un des artistes préférés de la reine.

Isaac Snowman s'installe à Jérusalem, où il possède un atelier au-dessus de la porte de Damas. Lors des émeutes qui éclatent à Jérusalem le 2 novembre 1921, Snowman se retrouve confronté à une foule en colère et, alors qu'il tente de se frayer un chemin avec deux amis, il est poignardé.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a surpris Snowman en visite en Angleterre et sa santé défaillante l'a empêché de retourner chez lui à Jérusalem.

Isaac Snowman est décédé paisiblement en 1947 et ses funérailles ont eu lieu le lendemain au cimetière juif de Willesden.