Léonard de Vinci

Léonard de Vinci (1452-1519) était un polymathe italien de la Haute Renaissance qui était actif en tant que peintre, dessinateur, ingénieur, scientifique, théoricien, sculpteur et architecte. Si sa renommée reposait initialement sur ses réalisations en tant que peintre, il est également devenu célèbre pour ses carnets, dans lesquels il a réalisé des dessins et des notes sur une variété de sujets, notamment l'anatomie, l'astronomie, la botanique, la cartographie, la peinture et la paléontologie. Léonard de Vinci est largement considéré comme un génie qui incarnait l'idéal humaniste de la Renaissance, et ses œuvres collectives constituent une contribution aux générations ultérieures d'artistes qui n'a d'égale que celle de son jeune contemporain Michel-Ange.

Né hors mariage d'un notaire prospère et d'une femme de la classe inférieure de Vinci ou des environs, il fut éduqué à Florence par le peintre et sculpteur italien Andrea del Verrocchio. Il commença sa carrière dans la ville, mais passa ensuite beaucoup de temps au service de Ludovico Sforza à Milan. Plus tard, il travailla de nouveau à Florence et à Milan, ainsi que brièvement à Rome, tout en attirant un grand nombre d'imitateurs et d'étudiants. À l'invitation de François Ier, il passa ses trois dernières années en France, où il mourut en 1519. Depuis sa mort, il n'y a pas eu un moment où ses réalisations, ses intérêts divers, sa vie personnelle et sa pensée empirique n'ont pas manqué de susciter l'intérêt et l'admiration, faisant de lui un homonyme et un sujet fréquents dans la culture.

Léonard de Vinci est considéré comme l'un des plus grands peintres de l'histoire de l'art occidental et est souvent considéré comme le fondateur de la Haute Renaissance. Bien qu'il ait de nombreuses œuvres perdues et moins de 25 œuvres majeures attribuées, y compris de nombreuses œuvres inachevées, il a créé certaines des peintures les plus influentes du canon occidental. La Joconde est son œuvre la plus connue et la peinture individuelle la plus célèbre au monde. La Cène est la peinture religieuse la plus reproduite de tous les temps et son dessin de l'Homme de Vitruve est également considéré comme une icône culturelle. En 2017, Salvator Mundi , attribué en tout ou en partie à Léonard de Vinci, a été vendu aux enchères pour 450,3 millions de dollars américains, établissant un nouveau record pour le tableau le plus cher jamais vendu aux enchères publiques.

Révéré pour son ingéniosité technologique, il a imaginé des machines volantes, un type de véhicule de combat blindé, l'énergie solaire concentrée, une machine à ratios pouvant être utilisée dans une machine à additionner et la double coque. Relativement peu de ses créations ont été construites ou même réalisables de son vivant, car les approches scientifiques modernes de la métallurgie et de l'ingénierie n'en étaient qu'à leurs balbutiements à la Renaissance. Certaines de ses petites inventions, cependant, sont entrées dans le monde de la fabrication sans être annoncées, comme un enrouleur de bobines automatique et une machine pour tester la résistance à la traction des fils. Il a fait des découvertes importantes en anatomie, en génie civil, en hydrodynamique, en géologie, en optique et en tribologie, mais il n'a pas publié ses découvertes et elles n'ont eu que peu ou pas d'influence directe sur la science ultérieure.