Thomas Gainsborough

Thomas Gainsborough (1727-1788) était un éminent portraitiste et paysagiste anglais, considéré comme l'un des artistes les plus importants du XVIIIe siècle.

Né en 1727 à Sudbury, dans le Suffolk, Gainsborough a montré très tôt un talent pour le dessin.  Il s'installe à Londres à l'âge de 13 ans pour étudier l'art, où il est influencé par les œuvres des anciens maîtres et des artistes contemporains.

Les premières œuvres de Gainsborough étaient principalement des paysages, mais il se rendit vite compte que le portrait était plus lucratif. Il s'établit comme portraitiste à Ipswich avant de s'installer dans la ville à la mode de Bath en 1759.  La riche clientèle de Bath a fourni à Gainsborough de nombreuses commandes, lui permettant d'affiner son style distinctif.  Ses portraits représentent souvent ses modèles avec un sens de la grâce et de l'élégance naturelles, sur fond de paysages luxuriants et pittoresques.

L'une des œuvres les plus célèbres de Gainsborough est « The Blue Boy » (vers 1770), un portrait saisissant d'un jeune garçon vêtu d'un costume en satin bleu.  Ce tableau illustre l’habileté de Gainsborough à capturer la texture, la lumière et la personnalité du sujet.  Une autre œuvre remarquable est « M. et Mme Andrews » (vers 1750), un portrait qui sert également de paysage, mettant en valeur le double talent de Gainsborough.

En 1774, Gainsborough s'installe à Londres, où il continue à connaître un grand succès. Il devient membre fondateur de la Royal Academy of Arts en 1768 et expose régulièrement à ses expositions annuelles. Malgré ses réalisations professionnelles, Gainsborough se retrouve souvent en désaccord avec la direction de l'Académie, préférant poursuivre sa vision artistique plutôt que de se conformer à leurs attentes.

Les paysages peints par Gainsborough, bien que moins réussis commercialement de son vivant, sont aujourd'hui très appréciés pour leur beauté et leur innovation. Ses œuvres, comme « The Watering Place » (1777), démontrent sa maîtrise de la composition, de la couleur et des effets atmosphériques.

Thomas Gainsborough meurt en 1788 à Londres.