Allen W. Seaby

Allen William Seaby (1867-1953) est surtout connu comme peintre et graveur ornithologue, et professeur de beaux-arts à l'université de Reading. Il est l'auteur de plusieurs livres d'art pour étudiants et a également écrit et illustré des livres pour enfants.

Allen W. Seaby a étudié à la Reading School of Art sous la direction de Frank Morley Fletcher, où il a développé une passion pour la gravure sur bois en couleur dans le style japonais. Auteur de publications sur de nombreux sujets, notamment l'histoire et la technique de l'art ainsi que la littérature pour enfants, Seaby a enseigné les beaux-arts à l'université de Reading pendant de nombreuses années, devenant par la suite professeur et chef de département.

Les illustrations de Seaby sont bien connues des enfants britanniques d'après-guerre grâce à ses aquarelles pour deux livres Ladybird sur les oiseaux britanniques de Brian Vesey-Fitzgerald : British Birds and their Nests (1953) et A Second Book of British Birds and their Nests (1954). Seaby était l'illustrateur principal du livre de FB Kirkman et FCR Jourdain « British Birds » de 1938. Il est le grand-père du célèbre illustrateur et graveur animalier Robert Gillmor.

Seaby a écrit et illustré six titres de fiction sur les poneys indigènes dans leurs habitats entre 1923 et 1948. Skewbald, New Forest Pony (1923) ; Sons of Skewbald (1937) ; Exmoor Lass (1928) ; The Dartmoor Pony (1935) ; Sheltie, The Story of a Shetland Pony (1939) et The Welsh Pony (1948).

Outre ses illustrations d'oiseaux et ses livres sur les poneys, Seaby a également produit plusieurs livres historiques pour enfants, qui témoignent d'un intérêt sous-jacent pour l'archéologie, l'histoire de l'art et le paysage, ainsi que pour les poneys. Omrig et Nerla (1934), par exemple, se déroule à l'âge du bronze, et le roman s'ouvre sur un territoire familier pour Seaby : le comportement du troupeau, le défi d'un étalon solitaire et la naissance d'un poulain.

Pour les étudiants, Seaby a produit une série sur l'histoire de l'art, Art in the Life of Mankind (à partir de 1928), et des livres de techniques pratiques relatifs à l'art de la gravure sur bois, pour lequel il est surtout connu. La gravure sur bois de style japonais de Seaby représentant Stonehenge est particulièrement frappante.