Enfant Hassam

Frederick Childe Hassam (1859-1935) était un éminent peintre impressionniste américain, célèbre pour ses représentations vibrantes de scènes urbaines et côtières.

Né en 1859 à Dorchester, dans le Massachusetts, Hassam s'intéresse très tôt à l'art. Il prend ses premières leçons de dessin et d'aquarelle à la Mather School, mais ses parents ne prêtent guère attention à son talent évident.

En 1880, son père lui trouva un emploi au service comptabilité de l'éditeur Little, Brown & Company. Pendant cette période, Hassam étudia l'art de la gravure sur bois et travailla auprès du graveur George Johnson. Il se révéla rapidement un dessinateur habile et réalisa des dessins pour des gravures commerciales telles que des en-têtes de lettres et des journaux.  Commençant à peindre de manière artistique, son médium préféré était l'aquarelle, principalement des études en plein air, et vers 1879, il commença à créer ses premières huiles.

En 1882, Hassam devient illustrateur indépendant (connu dans le métier sous le nom de « l'homme noir et blanc ») et fonde son premier studio. Il se spécialise dans l'illustration d'histoires pour enfants pour des magazines tels que Harper's Weekly, Scribner's Monthly et The Century. Il continue à développer sa technique tout en suivant des cours de dessin au Lowell Institute et au Boston Art Club, où il prend des cours de peinture d'après modèle vivant.

Plus tard, il s'installe en France et étudie à l'Académie Julian à Paris, où il est profondément influencé par l'impressionnisme français.

Au début de sa carrière, Hassam expérimente différents styles, mais c'est son déménagement à New York en 1886 qui marque un tournant important. Ses œuvres de cette période, comme Winter in Union Square (1888), capturent l'énergie d'une ville en lutte contre des conditions climatiques extrêmement enneigées.

Il est devenu une figure clé du mouvement impressionniste américain, aux côtés de contemporains comme Mary Cassatt, John Henry Twachtman et J. Alden Weir.

L'une des séries les plus célèbres de Hassam est ses peintures « Drapeaux », créées pendant et après la Première Guerre mondiale. Ces œuvres représentent des drapeaux américains flottant dans divers environnements urbains, symbolisant le patriotisme et la fierté nationale.  La capacité de Hassam à capturer l’interaction de la lumière et de la couleur, ainsi que l’atmosphère dynamique de ses sujets, ont rendu ces peintures particulièrement percutantes.

Les œuvres ultérieures de Hassam continuent d'explorer la beauté des paysages américains, en particulier ceux de la Nouvelle-Angleterre. Ses peintures représentent souvent des scènes côtières sereines, des jardins luxuriants et de charmantes rues de village, le tout rendu avec sa touche impressionniste caractéristique. Son dévouement à son art lui a valu de nombreuses distinctions, dont une médaille d'or de l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie en 1920.

Childe Hassam est décédé en août 1935 à East Hampton, New York.