Arcimboldo, Giuseppe (1527-1593) - Cuatro estaciones en una cabeza c.1590

En esta pintura de Giuseppe Arcimboldo, un tronco de árbol, ramas, plantas, frutas y flores se disponen para crear la cabeza, el cuello y el pecho de una persona mayor, como un retrato.

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Giuseppe Arcimboldo (1527-1593) fue un pintor renacentista italiano mejor conocido por crear imaginativos retratos de cabezas hechas enteramente de objetos como frutas, verduras, flores, peces y libros.

Estas obras forman una categoría distinta de sus otras producciones. Fue un pintor de corte convencional que retrató a tres emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico en Viena y Praga, y también produjo temas religiosos y, entre otras cosas, una serie de dibujos en color de animales exóticos de la colección imperial. Sin embargo, se especializó en composiciones simbólicas grotescas de frutas, animales, paisajes o diversos objetos inanimados dispuestos en formas humanas.

El padre de Giuseppe, Biagio Arcimboldo, era un artista de Milán, Italia. Al igual que su padre, Giuseppe Arcimboldo comenzó su carrera como diseñador de vitrales y frescos en catedrales locales cuando tenía 21 años.

En 1562 se convirtió en retratista de la corte de Fernando I en la corte de los Habsburgo en Viena, Austria, y más tarde, de Maximiliano II y su hijo Rodolfo II en la corte de Praga. También fue decorador y diseñador de vestuario de la corte.

La obra convencional de Arcimboldo, sobre temas religiosos tradicionales, ha caído en el olvido, pero sus retratos de cabezas humanas formadas por vegetales, plantas, frutas, criaturas marinas y raíces de árboles, fueron muy admirados por sus contemporáneos y siguen siendo una fuente de fascinación hoy en día.

En el retrato representado ahora en varios ejemplares llamado ' El bibliotecario ', Arcimboldo utilizó objetos que simbolizaban la cultura del libro en aquella época, como la cortina que creaba salas de estudio individuales en una biblioteca y las colas de animales, que son la barba del retrato, que se usaban como plumeros. Sus obras mostraban no solo la naturaleza y los seres humanos, sino también lo estrechamente relacionados que estaban.

Después de que el retrato se hiciera público, algunos estudiosos, que tenían una estrecha relación con la cultura del libro en ese momento, argumentaron que el retrato ridiculizaba su erudición. De hecho, Arcimboldo estaba señalando que las personas ricas que coleccionaban libros lo hacían para poseerlos, en lugar de leerlos.

Arcimboldo murió en 1593 en Milán, Italia, donde se había retirado después de dejar el servicio en Praga.