Harry Rountree

Harry Rountree (1878-1950) fue un prolífico ilustrador que trabajó en Inglaterra a principios del siglo XX. Nació en Auckland, Nueva Zelanda, y se mudó a Londres en 1901, cuando tenía 23 años.

Se formó en el Queen's College de Auckland y empezó a trabajar en la imprenta Wilson and Horton de la ciudad, diseñando carteles publicitarios, anuncios y etiquetas de productos. Progresó hasta convertirse en artista especial del Auckland Weekly News, publicado por Wilson and Horton, y sus primeros dibujos firmados, bastante serios en tono y temática, aparecieron en 1899. Nueva Zelanda formaba parte del grupo de lectores de la prensa periódica de Londres en esa época y Rountree desarrolló la ambición de unirse a las filas de sus ilustradores más destacados.

El primer paso para hacer realidad su ambición llegó con su marcha de su empresa a principios de marzo de 1901. Viajó a Inglaterra en el barco de vapor RMS Omrah de la Orient Line, llevándose consigo una carpeta con su obra para impresionar a los editores de arte británicos. Atravesando el Canal de Suez, partió de Sídney el 10 de abril de 1901 con miembros del equipo de bolos de Nueva Zelanda. Sus bocetos de uno de ellos, el JV Dingle, que completó a su llegada a Londres, fueron enviados a casa para su publicación por su antiguo empleador.

Sus primeros encuentros con editores de arte le proporcionaron pocos encargos y poco estímulo, por lo que se matriculó en la clase de dibujo del natural con Percival Gaskell en la Escuela de Arte del Politécnico de Regent Street para el año académico 1901-02. Obtuvo un pase de segunda clase en julio de 1902, pero para entonces ya había conocido a Sam Hield Hamer, editor de la revista Little Folks, quien lo invitó a ilustrar su cuento "Extractos del diario de un patito". Gracias a este afortunado encuentro, Rountree descubrió su punto fuerte en la ilustración de animales, que desarrolló mediante frecuentes visitas al zoológico de Londres para hacer bocetos.

Fue después de este encargo que la carrera de Rountree comenzó a florecer y se convirtió en un artista muy solicitado como ilustrador. Rountree es conocido por sus ilustraciones de campos de golf británicos y caricaturas de golfistas. Su trabajo aparece en publicaciones como The Strand Magazine, Cassell's Magazine, Pearson's, The Sketch, The Illustrated London News, Playtime, Little Folks y muchas otras.

Rountree fue uno de los principales ilustradores seleccionados por Percy Bradshaw para su inclusión en su libro El arte del ilustrador (1917-1918), que presentaba un portafolio separado para cada uno de veinte ilustradores.

Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió como capitán de los Ingenieros Reales.

Rountree produjo caricaturas populares para la revista Punch desde 1905 hasta 1939, y también creó publicidad, carteles e ilustraciones de libros para escritores como PG Wodehouse y Arthur Conan Doyle.

Harry Rountree murió de cáncer en el Hospital West Cornwall, Penzance, Cornwall, el 26 de septiembre de 1950, a la edad de 72 años, y le sobrevivieron su esposa y dos hijos. En el muelle de Smeaton, St Ives, se erigió una placa de bronce conmemorativa del escultor WCH King por su contribución a la vida artística y cívica de la ciudad.