Mortimer Menpes

Mortimer Luddington Menpes (1855-1938) fue un artista, autor, grabador e ilustrador nacido en Australia que tuvo un impacto significativo en el arte británico durante su vida.

Nacido en 1855 en Port Adelaide, Australia del Sur, Menpes fue el segundo hijo del promotor inmobiliario James Menpes y Ann Smith. Su familia se mudó a Inglaterra en 1875, donde comenzó su formación artística formal en la Escuela de Arte de Londres.

Menpes expuso por primera vez en la Royal Academy en 1880 y, durante las dos décadas siguientes, se exhibieron allí 35 de sus pinturas y grabados. Se convirtió en alumno de James McNeill Whistler, cuya influencia, junto con el diseño japonés, es evidente en su obra posterior. .

Menpes produjo más de setecientos grabados al aguafuerte y punta seca diferentes, muchos de los cuales él mismo imprimió.  Sus retratos en punta seca, donados al Museo Británico por Charles A. Howell, le valieron elogios de la crítica ya en 1880.

En 1887, Menpes visitó Japón, lo que condujo a su primera exposición individual en la Galería Dowdeswell de Londres al año siguiente.  Su casa de estilo japonés en 25 Cadogan Gardens, diseñada por AH Mackmurdo, se convirtió en un centro de la alta sociedad británica, sede de veladas a las que asistían artistas, escritores y miembros de la alta sociedad.

Menpes también fue un artista de guerra durante la Guerra de los Bóers, capturando escenas de Sudáfrica para la revista ilustrada semanal Black and White y para su libro War Impressions (1903).

El trabajo de Menpes se extendió más allá de la pintura y el grabado: ilustró numerosos libros de viajes y fue autor de varios de ellos.  Su libro The Durbar fue un registro ilustrado de la conmemoración de la coronación del rey Eduardo VII en Delhi. También escribió biografías sobre el actor y manager Henry Irving, Rembrandt y Whistler.

Durante los últimos 30 años de su vida, Menpes se retiró a Iris Court, Pangbourne, donde dirigió su negocio, 'Menpes Fruit Farms', y construyó grandes invernaderos para el cultivo de claveles.