William W. Denslow

William Wallace Denslow (1856-1915) fue un ilustrador y caricaturista estadounidense recordado por su colaboración con el autor L. Frank Baum, especialmente por sus ilustraciones para El maravilloso mago de Oz .

Nacido en Filadelfia, hijo de un mayorista de tabaco, Denslow pasó breves temporadas en la Academia Nacional de Diseño y en la Cooper Union de Nueva York, pero en gran medida fue autodidacta y autodidacta. En la década de 1880, viajó por los Estados Unidos como artista y reportero de periódico. Denslow adquirió su primera reputación como artista de carteles y también diseñó libros y ex libris.

Es posible que Denslow conociera a Baum en el Press Club de Chicago, del que ambos eran miembros. Además de El maravilloso mago de Oz , Denslow también había ilustrado otros libros de Baum. Baum y Denslow poseían los derechos de autor de la mayoría de estas obras de forma conjunta. Baum juró no volver a trabajar con él después de que él y Denslow se pelearan por las regalías de la adaptación teatral de 1902 de El mago de Oz, para la que Baum escribió el guion y Denslow diseñó los decorados y el vestuario. Como cotitular de los derechos de autor, Denslow exigió una parte igual de las regalías con Baum y el compositor Paul Tietjens.

Denslow ilustró una edición de canciones infantiles tradicionales tituladas " Denslow's Mother Goose " (1901), Three Little Kittens (entre 1904 y 1908), The Pearl and the Pumpkin (1904) y Billy Bounce (1906). También utilizó sus derechos de autor sobre el arte de los libros de Baum para crear tiras cómicas para periódicos e historias protagonizadas por Scarecrow y el Hombre de hojalata durante la primera década del siglo XX.

Las regalías de las versiones impresa y teatral de El mago de Oz fueron suficientes para permitirle a Denslow comprar la Isla Bluck, en Bermudas, donde construyó una casa y se coronó a sí mismo como rey Denslow I. Sin embargo, la riqueza de Denslow duró poco. Invirtió la mayor parte de su dinero en la adaptación teatral de 'La perla y la calabaza' en 1905, un musical que pretendía rivalizar con El mago de Oz. Aunque comenzó bien, ni la escritura de Denslow ni la de su socio de escritura, Paul West, estaban a la altura de la de L. Frank Baum. Según una fuente, "la historia comienza en ninguna parte y no se aleja mucho de ella". El espectáculo cerró tres meses después.

Y así, el cuento de hadas de las Bermudas llegó a su fin: el dinero se agotó. El artista hipotecó la isla de Denslow a Tietjens dos veces, la segunda en 1911, después de mudarse a Buffalo, donde había encontrado trabajo en Niagara Lithograph Co. Nunca pudo devolver el préstamo y perdió la isla. Denslow nunca regresó a las Bermudas.

Denslow tuvo tres esposas y tres divorcios a lo largo de su vida. Su primera esposa fue la única con la que tuvo un hijo, a quien nunca vio. En 1914 modificó su testamento y dejó su patrimonio a una cuarta mujer.

Denslow murió en marzo de 1915 de neumonía tras una borrachera con 250 dólares (equivalentes a 7.530 dólares en 2023) obtenidos de la venta de una portada a la revista Life. La portada apareció en el número de julio de 1915.