William W. Denslow

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William W. Denslow
William Wallace Denslow (1856-1915) fue un ilustrador y caricaturista estadounidense recordado por su colaboración con el autor L. Frank Baum, especialmente por sus ilustraciones para El maravilloso mago de Oz.
Nacido en Filadelfia, hijo de un mayorista de tabaco, Denslow pasó breves temporadas en la Academia Nacional de Diseño y en la Cooper Union de Nueva York, pero en gran medida fue autodidacta y autodidacta. En la década de 1880, viajó por los Estados Unidos como artista y reportero de periódico. Denslow adquirió su primera reputación como artista de carteles y también diseñó libros y ex libris.
Es posible que Denslow conociera a Baum en el Press Club de Chicago, del que ambos eran miembros. Además de El maravilloso mago de Oz, Denslow también había ilustrado otros libros de Baum. Baum y Denslow poseían los derechos de autor de la mayoría de estas obras de forma conjunta. Baum juró no volver a trabajar con él después de que él y Denslow se pelearan por las regalías de la adaptación teatral de 1902 de El mago de Oz, para la que Baum escribió el guion y Denslow diseñó los decorados y el vestuario. Como cotitular de los derechos de autor, Denslow exigió una parte igual de las regalías con Baum y el compositor Paul Tietjens.
Denslow ilustró una edición de canciones infantiles tradicionales tituladas ' Denslow 's Mother Goose' (1901), Three Little Kittens (entre 1904 y 1908), The Pearl and the Pumpkin (1904) y Billy Bounce (1906). También utilizó sus derechos de autor sobre el arte de los libros de Baum para crear tiras cómicas para periódicos e historias protagonizadas por Scarecrow y el Hombre de hojalata durante la primera década del siglo XX.
Las regalías de las versiones impresa y teatral de El mago de Oz fueron suficientes para permitirle a Denslow comprar la isla Bluck, en Bermudas, donde construyó una casa y se coronó como rey Denslow I. Sin embargo, la riqueza de Denslow duró poco. Invirtió la mayor parte de su dinero en la adaptación teatral de "La perla y la calabaza" en 1905, un musical que pretendía rivalizar con El mago de Oz. Aunque empezó bien, ni la escritura de Denslow ni la de su compañero de escritura, Paul West, estaban a la altura de la de L. Frank Baum. Según una fuente, "la historia no empieza en ninguna parte y no se aleja mucho de ella". El espectáculo cerró tres meses después.
Y así, el cuento de hadas de las Bermudas llegó a su fin: el dinero se agotó. El artista hipotecó la isla de Denslow a Tietjens dos veces, la segunda en 1911, después de mudarse a Buffalo, donde había encontrado trabajo en Niagara Lithograph Co. Nunca pudo devolver el préstamo y perdió la isla. Denslow nunca regresó a las Bermudas.
Denslow tuvo tres esposas y tres divorcios a lo largo de su vida. Su primera esposa fue la única con la que tuvo un hijo, a quien nunca vio. En 1914 modificó su testamento y dejó su patrimonio a una cuarta mujer.
Denslow murió en marzo de 1915 de neumonía tras una borrachera con 250 dólares (equivalentes a 7.530 dólares en 2023) obtenidos de la venta de una portada a la revista Life. La portada apareció en el número de julio de 1915.

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