Edgar Degas

Edgar Degas (nacido Hilaire-Germain-Edgar De Gas, 1834-1917) fue un artista impresionista francés famoso por sus dibujos al pastel y sus pinturas al óleo, especialmente de bailarinas. Además, Degas pintó caballos de carrera y jinetes, así como retratos.

Aunque Degas es considerado uno de los fundadores del impresionismo, rechazó el término y prefirió que lo llamaran realista, y no pintó al aire libre como lo hicieron muchos impresionistas.

Degas (adoptó esta ortografía menos grandilocuente cuando se hizo adulto) comenzó su escolaridad a los once años. Su madre murió cuando él tenía trece años, y después de eso sus principales influencias fueron su padre y varios tíos solteros. Degas comenzó a pintar muy joven. Cuando se graduó con una licenciatura en literatura en 1853, a los 18 años, había convertido una habitación de su casa en un estudio de artista. Al graduarse, se inscribió como copista en el Louvre, pero su padre esperaba que fuera a la facultad de derecho. Degas se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de París en noviembre de 1853, pero se esforzó poco en sus estudios.

En 1855 conoció a Jean-Auguste-Dominique Ingres, a quien admiraba. En abril de ese año, Degas fue admitido en la Escuela de Bellas Artes, donde estudió dibujo y prosperó siguiendo el estilo de Ingres.

Degas expuso por primera vez en el Salón un cuadro histórico, aunque no atrajo demasiada atención. Su " Escena de carrera de obstáculos, El jinete caído " (Salón de 1866) marcó su creciente compromiso con los temas contemporáneos. El cambio en su arte estuvo influenciado principalmente por Édouard Manet, a quien Degas había conocido en 1864 (mientras ambos copiaban el mismo retrato de Velázquez en el Louvre).

Degas se alistó en la Guardia Nacional al estallar la guerra franco-prusiana en 1870. Durante el entrenamiento con rifle se descubrió que su vista era defectuosa y durante el resto de su vida sus problemas oculares fueron una preocupación constante para él.

Degas regresó a París en 1873 y su padre murió al año siguiente, cuando Degas se enteró de que su hermano René había acumulado enormes deudas comerciales. Para preservar la reputación de su familia, Degas vendió su casa y una colección de arte que había heredado y utilizó el dinero para pagar las deudas de su hermano. Dependiente por primera vez en su vida de las ventas de sus obras de arte para obtener ingresos, produjo gran parte de su obra más importante durante la década que comenzó en 1874. Desencantado ya con el Salón, se unió a un grupo de jóvenes artistas que estaban organizando una sociedad de exposiciones independientes. El grupo pronto sería conocido como los Impresionistas.

Después de 1890, la vista de Degas, que lo había afectado durante mucho tiempo, se deterioró aún más. Nunca se casó y pasó los últimos años de su vida, casi ciego, vagando inquieto por las calles de París antes de morir en septiembre de 1917.