Aubrey Beardsley

Aubrey Beardsley (1872-1898) fue un reconocido artista e ilustrador británico, célebre por sus obras impactantes y a menudo controvertidas durante el período victoriano tardío.

Nacido en Brighton, Beardsley demostró un notable talento para el dibujo desde muy joven. Más tarde se mudó a Londres, donde se convirtió en parte integral del Movimiento Estético, que enfatizaba el arte por el arte, celebrando la belleza y el estilo por encima de las consideraciones morales.

Beardsley realizó numerosas ilustraciones para libros y revistas, por ejemplo para una edición de lujo de " La muerte de Arturo " de Sir Thomas Malory, y trabajó para revistas como The Studio y The Savoy, de la que fue cofundador. Como cofundador de The Savoy , Beardsley pudo dedicarse a escribir y también a la ilustración, y varios de sus escritos, entre ellos " Under the Hill " (una historia basada en la leyenda de Tannhäuser) y " The Ballad of a Barber ", aparecieron en la revista.

Uno de los aspectos más notables de la carrera de Beardsley fue su asociación con el eminente dramaturgo Oscar Wilde. Beardsley ilustró la obra de Wilde " Salomé ", que se estrenó en francés en 1893. Sus interpretaciones del texto de Wilde fueron innovadoras y proporcionaron una contraparte visual a la exploración de Wilde de temas como el deseo, la sensualidad y la decadencia. Las ilustraciones, caracterizadas por contornos audaces y patrones intrincados, no solo complementaban la narrativa, sino que también desafiaban las normas sociales, resonando con el propio espíritu rebelde de Wilde.

Beardsley fue también el primer editor de The Yellow Book , publicado entre 1894 y 1897, una publicación trimestral que se convirtió en un rasgo definitorio del Movimiento Estético. Sin embargo, fue esto lo que en última instancia condujo a su caída. Cuando Oscar Wilde fue arrestado por indecencia grave en 1895, se dijo que llevaba una copia de The Yellow Book. Debido a esto y a la obvia asociación de los dos hombres después de las ilustraciones de Salomé, Beardsley fue despedido de su cargo.

Después de eso, casi el único editor que usaría sus dibujos fue Leonard Smithers. Smithers era un personaje brillante pero turbio que operaba al margen del comercio de libros raros, publicando pequeñas ediciones clandestinas de libros atrevidos con la jactancia de: "Publicaré las cosas que los demás tienen miedo de tocar". Smithers alentó el interés ya creciente de Beardsley en textos franceses, latinos y griegos de este tipo, y junto con Harry S. Nichols, encargó dibujos para ilustrar las Sátiras del poeta romano Juvenal y, la más famosa, la obra satírica obscena de Aristófanes Lisístrata. Esta última contenía imágenes que eran sorprendentemente obscenas para la época.

Cuando Beardsley se convirtió al catolicismo, le pidió a Smithers que "destruyera todas las copias de Lisístrata y los dibujos malos... por todo lo que es sagrado, todos los dibujos obscenos". Smithers ignoró los deseos de Beardsley y continuó vendiendo reproducciones, así como falsificaciones de la obra de Beardsley.

Las falsificaciones se publicaron en un libro titulado " Cincuenta dibujos de Aubrey Beardsley, seleccionados de la colección del Sr. HS Nicols ". Más tarde se descubrió que eran falsificaciones, que se distinguían por sus elementos eróticos casi pornográficos en lugar del uso más sutil de la sexualidad por parte de Beardsley.

La vida de Beardsley se vio truncada por la tuberculosis a la temprana edad de 25 años. Su enfermedad lo obligó a enfrentar temas de mortalidad, que cobraron relevancia en su obra.

La obra de Beardsley siguió provocando controversia en Gran Bretaña mucho después de su muerte. Durante una exposición de grabados de Beardsley celebrada en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1966, la policía allanó una galería privada de Londres por exhibir copias de los mismos grabados que se exhibían en el museo, y el propietario fue acusado en virtud de las leyes de obscenidad.

Hoy en día, Beardsley es recordado no solo por su estilo vanguardista, sino también por la forma en que capturó la esencia de un período transformador en el arte y la literatura británicos. Su asociación con Wilde ejemplificó un espíritu compartido de desafío y creatividad, y dejó un impacto duradero que sigue inspirando a artistas y escritores por igual. El legado de Beardsley perdura, mostrando la potencia del arte como vehículo para la rebelión y la exploración estética.