Señor Joshua Reynolds

Sir Joshua Reynolds (1723-1792) fue un pintor inglés especializado en retratos. Promovió el «Gran Estilo» en la pintura, que se basaba en la idealización de lo imperfecto. Fue fundador y primer presidente de la Real Academia de las Artes y fue nombrado caballero por Jorge III en 1769.

Reynolds nació en Plympton, Devon, como el tercer hijo del reverendo Samuel Reynolds (1681-1745), director de la Plympton Free Grammar School de la ciudad. Su padre había sido miembro del Balliol College de Oxford, pero no envió a ninguno de sus hijos a la universidad.

Reynolds, que había mostrado un interés temprano por el arte, entró como aprendiz en 1740 con el pintor de retratos londinense de moda Thomas Hudson, que, como Reynolds, había nacido en Devon. Una de sus hermanas contribuyó a los estudios de Joshua y nueve años más tarde adelantó dinero para sus gastos de viaje a Italia y el Mediterráneo.

Reynolds abandonó Hudson en 1743 y trabajó durante algún tiempo como retratista en Plymouth Dock (actualmente Devonport). Regresó a Londres antes de finales de 1744, pero tras la muerte de su padre a finales de 1745 compartió una casa en Plymouth Dock con sus hermanas.

En 1749, estando en Roma, sufrió un fuerte resfriado que lo dejó parcialmente sordo y, como resultado, comenzó a llevar la pequeña trompeta de oído con la que a menudo se le representa.

Reynolds viajó a su patria por tierra pasando por Florencia, Bolonia, Venecia y París. Lo acompañó Giuseppe Marchi, que entonces tenía unos 17 años. Aparte de un breve interludio en 1770, Marchi siguió trabajando para Reynolds como asistente de estudio durante el resto de la carrera del artista. Tras su llegada a Inglaterra en octubre de 1752, Reynolds pasó tres meses en Devon antes de establecerse en Londres al año siguiente y permanecer allí durante el resto de su vida.

Alcanzó el éxito rápidamente y fue extremadamente prolífico. En 1760, Reynolds se mudó a una casa grande, con espacio para exhibir sus obras y alojar a sus asistentes, en el lado oeste de Leicester Fields (hoy Leicester Square).

La ropa de los modelos de Reynolds generalmente era pintada por uno de sus alumnos, su asistente de estudio Giuseppe Marchi o el pintor de ropas especializado Peter Toms.

Aunque no es conocido principalmente por sus paisajes, Reynolds sí pintó este género. Desde su casa, Wick House, en Richmond Hill, tenía una vista excelente y pintó la vista alrededor de 1780.

Reynolds también fue reconocido por sus retratos de niños. Enfatizó la inocencia y la gracia natural de los niños al retratarlos. Su retrato de 1788, " La edad de la inocencia" , es su estudio de carácter infantil más conocido.

Reynolds trabajaba muchas horas en su estudio y rara vez se tomaba vacaciones. Era sociable y muy intelectual, y tenía muchos amigos entre la intelectualidad londinense, entre los que se contaban el doctor Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Edmund Burke, Giuseppe Baretti, Henry Thrale, David Garrick y la artista Angelica Kauffman, a quien intercambiaba el retrato que él le hacía de ella por un retrato que Kauffman le hacía a él.

En 1789, Reynolds perdió la visión de su ojo izquierdo, lo que le obligó a retirarse. Murió el 23 de febrero de 1792 en su casa del número 47 de Leicester Fields y fue enterrado en la catedral de San Pablo.