Gwen juan

Gwendolen Mary John (1876-1939) fue una artista galesa que trabajó en Francia durante la mayor parte de su carrera. Sus pinturas, principalmente retratos de modelos femeninas anónimas, están realizadas en una gama de tonos estrechamente relacionados. Aunque durante su vida, la obra de John se vio eclipsada por la de su hermano Augustus y su mentor y amante Auguste Rodin, el conocimiento y la estima por las contribuciones artísticas de John han crecido considerablemente desde su muerte.

Gwen John nació en Haverfordwest, Gales, la segunda de los cuatro hijos de Edwin William John y su esposa Augusta, de soltera Smith (1848-1884). El hermano mayor de Gwen era Thornton John; sus hermanos menores eran Augustus y Winifred.

Tras la muerte prematura de su madre en 1884, la familia se trasladó a Tenby, en Gales, donde las institutrices se encargaron de la educación temprana de Gwen y su hermana Winifred. Los hermanos solían ir a la costa de Tenby para hacer bocetos.

Entre 1895 y 1898, John estudió en la Slade School of Art, la única escuela de arte del Reino Unido que admitía alumnas, aunque en general no se mezclaban hombres y mujeres. Al igual que su hermano menor, Augustus, que se matriculó allí a partir de 1894, John estudió dibujo de figuras con Henry Tonks. Durante este período, ella y Augustus compartieron vivienda. Desarrolló una estrecha relación con la mujer que se convertiría en la esposa de su hermano, Ida Nettleship. En esa época, también mantuvo una relación con otro de los amigos de su hermano, Ambrose McEvoy, que resultó ser infeliz.

Incluso cuando era estudiante, la brillante habilidad para el dibujo y el glamour personal de Augustus lo convirtieron en una celebridad, y contrastaban con las dotes más tranquilas y el comportamiento reticente de Gwen. Augustus admiraba mucho el trabajo de su hermana, pero creía que descuidaba su salud, y la instó a adoptar una "actitud más atlética ante la vida". Ella rechazó su consejo y demostró durante toda su vida un marcado desprecio por su bienestar físico.

En 1898 visitó por primera vez París con dos amigos de la Slade y, durante su estancia, estudió con James McNeill Whistler en su escuela, la Académie Carmen. Regresó a Londres en 1899 y expuso su obra por primera vez en 1900, en el New English Art Club (NEAC).

A finales de 1903, viajó a Francia con su amiga Dorelia McNeill (quien más tarde se convertiría en la segunda esposa de Augustus John y cuya hija, Vivien John, también se convertiría en artista).

En 1904, ambos se trasladaron a París, donde John encontró trabajo como modelo para artistas, sobre todo para mujeres. Ese mismo año, ella empezó a posar para el escultor Auguste Rodin y se convirtió en su amante. Su devoción por Rodin, el artista más famoso de su época, que era 35 años mayor que ella, continuó inalterada durante los siguientes diez años, como queda documentado en las miles de fervientes cartas que le envió. John tenía una relación intensa con hombres y mujeres que a veces lo perturbaba, y Rodin, a pesar de sus sentimientos genuinos por ella, acabó recurriendo a conserjes y secretarias para mantenerla a distancia.

En Meudon, John vivía en soledad, con la excepción de sus gatos. En una carta sin fecha escribió: "Me gustaría ir a vivir a algún lugar donde no me encontrara con nadie conocido hasta que fuera lo suficientemente fuerte como para que la gente y las cosas no pudieran afectarme más allá de lo razonable". También deseaba evitar los lazos familiares.

John expuso en París por primera vez en 1919, en el Salón de Otoño, y expuso regularmente hasta mediados de la década de 1920, cuando se volvió cada vez más solitaria y comenzó a pintar menos. Tuvo una única exposición individual en su vida, en las New Chenil Galleries de Londres en 1926.

La última obra fechada de John es un dibujo del 20 de marzo de 1933, y no hay ninguna prueba de que dibujara o pintara durante el resto de su vida. El 10 de septiembre de 1939, redactó su testamento y luego viajó a Dieppe, donde se desplomó y fue hospitalizada. Murió allí el 18 de septiembre de 1939 y fue enterrada en el cementerio de Janval. Según Paul Johnson en Art: A New History, "parece haber muerto de hambre".