Canaletto

Giovanni Antonio Canal (1697-1768) , comúnmente conocido como Canaletto , fue un pintor italiano de Venecia, considerado un miembro importante de la escuela veneciana del siglo XVIII.

Pintor de paisajes urbanos de Venecia, Roma y Londres, también pintó vistas imaginarias (conocidas como capricci). En el período de 1746 a 1756 trabajó en Inglaterra, donde pintó muchas vistas de Londres y otros lugares, incluidos el castillo de Warwick y el castillo de Alnwick . Tuvo un gran éxito en Inglaterra gracias al comerciante y conocedor británico Joseph "Consul" Smith, cuya gran colección de obras de Canaletto fue vendida al rey Jorge III en 1762.

Nació en Venecia, hijo de Bernardo Canal (de ahí su sobrenombre Canaletto, 'el pequeño Canal') y de Artemisia Barbieri. Canaletto hizo un aprendizaje con su padre y su hermano como pintor de escenas teatrales.

Gran parte de las primeras obras de Canaletto fueron pintadas "del natural", lo que contrasta con la práctica habitual de la época de terminar las pinturas en el estudio. Algunas de sus obras posteriores sí que vuelven a esta costumbre, como lo sugiere la tendencia a pintar las figuras distantes como manchas de color, un efecto que posiblemente se produce al utilizar una cámara oscura, que difumina los objetos más lejanos.

Las primeras obras de Canaletto siguen siendo las más codiciadas y, según muchos expertos, las mejores. Una de sus primeras piezas es El patio del cantero (c.1725), que representa una humilde zona de trabajo de la ciudad.

Más tarde, Canaletto pintó grandes escenas de los canales de Venecia y del Palacio Ducal. Sus paisajes a gran escala retrataron el esplendor de la ciudad y las tradiciones en decadencia, haciendo un uso innovador de los efectos atmosféricos y los fuertes colores locales. Por estas cualidades, se puede decir que sus obras anticiparon el impresionismo.

Muchos de sus cuadros fueron vendidos a ingleses que realizaban sus viajes por el mundo, primero a través de la agencia de Owen Swiny y después del banquero Joseph Smith. Fue Swiny, a finales de la década de 1720, quien animó al artista a pintar pequeñas vistas topográficas de Venecia con un atractivo comercial para los turistas y los visitantes extranjeros que visitaban la ciudad. Algún tiempo antes de 1728, Canaletto comenzó su asociación con Smith, un hombre de negocios y coleccionista inglés que vivía en Venecia y que fue nombrado cónsul británico en Venecia en 1744.

En la década de 1740, el mercado de Canaletto se vio afectado cuando la Guerra de Sucesión Austriaca provocó una reducción en el número de visitantes británicos a Venecia. Smith también organizó la publicación de una serie de grabados de "capricci" (o fantasías arquitectónicas), pero los ingresos no fueron lo suficientemente altos y, en 1746, Canaletto se mudó a Londres para estar más cerca de su mercado.

Permaneció en Inglaterra hasta 1755, donde produjo vistas de Londres (incluidas varias del nuevo Puente de Westminster, que se completó durante su estadía) y de las casas y castillos de sus mecenas.

Tras su regreso a Venecia, Canaletto fue elegido miembro de la Academia Veneciana en 1763. Continuó pintando hasta su muerte en 1768.

Entre sus alumnos se encontraba su sobrino Bernardo Bellotto.